攀援植物在当代城市绿化方面发挥着重要的作用，学术上一般称之为藤本植物，是一个较大的生态类群，我国可栽培利用的藤本植物约有1000余种。
达尔文在本书中，对一百多种攀援植物进行了观察和研究，对其中 42个物种的攀援类型、运动习性进行了较为细致的观察和生动的描述，并根据攀援器官和攀援方式的不同，将其分为缠绕植物、用叶攀援植物、具卷须植物、钩刺附属器官和根系攀缘植物等四种类型，并分别加以论述。
《攀援植物的运动和习性》是达尔文的代表作之一。本书作为达尔文进化理论的重要补充，是对《物种起源》的进一步论证，也是遗传学、生态学、景观学等研究的经典文献，至今天仍被广泛引用。
本书以东方蝾螈胚胎发育各阶段的显微镜图为依据，按外形特征进行分期，编绘而成。图前，对东方蝾螈的形态、分布、生活习性、生殖腺、发情、产卵、孵化、变态作了简要介绍。图后附有蝾螈胚胎发育图。
