该书是任铭善教授的遗著,也是一部篇幅很小的讲义(仅89页)。书中利用各种材料证明和阐述从上古经中古至近代、现代的演变过程,较充分地利用了清代学者在古韵分部和声类分合、声调状况的研究成果,提出汉语语音发展史的基本轮廓以及其中一些比较重要问题的概括分析。